A-Level是General Certificate of Education Advanced (GCE Advanced Level)的简称，与我国的高中毕业证书类似。在英国及英属岛屿、新加坡、马来西亚等一些国家和地区，学生完成中学和大学预科学业后，需通过考试拿到的A-Level证书，也只有考取了A-level证书才有资格进入大学学习。另外，该课程体系的教学大纲、课程设置及其考试的科学性和权威性得到了国际上的广泛认可，A-Level考试的成绩已经成为各个大学的重要招生标准之一。

在英国，A-level课程的科目相当广泛，有七十多种可选，包括文科、商科、经济、语言、数学、理科、计算、法律、媒体、音乐等。中国学生需结合报考专业的要求选择三到四门自己擅长或感兴趣的科目修习。一般来说，中国学生在理科比较占优势，选择数学、物理、化学、生物等学科的学生较多。

A-level课程包括两个阶段，一般分成两年学习。卓绝阶段称为Advanced Subsidiary Level或A1 Level，学习各学科比较基础、简单的知识。第二阶段称为A2 Level，学习的知识更为深入，学术性更强。能力强的学生不必拘泥于两年的时间限制。