南平高级中学于1937创办于年顺昌县，该校名为福建省立顺昌简易师范学校。1941年迁址沙县，改称福建省立国民师范学校。1951年搬迁南平，始称福建省南平师范学校。1957年到现址办学。1958年依托该校创办南平师专，1960年该校独立办学。因“文革”时中等师范教育停办，1969年改办为南平三中。1978年复办师范教育，1989年被确定为联合国儿童基金会与中国政府合作加强师资培训项目学校。1999年，由于师范教育改革和高中教育发展的需要，该校改办为南平市高级中学，简称“南高”，办学规模定为36个班级。2004年以“名校带民校”方式扶持南平市希望高级中学办学。