儿童智能的发展是从感觉运动开始的，3-6岁是儿童感官能力发展的敏感期，也是概念形成的时期。感官教育是以蒙特梭利专门设计的感官教具，让儿童在动手操作中反复刺激五种感觉（视、听、触、味、嗅等），培养其敏锐的感受力，并结合知觉与语言促进幼儿分析、比较、综合等思维能力发展，为高层次的智能活动打下基础。
感官教育课程的目标是：促进各种感官（视、听、触、味、嗅等）能力的发展，培养敏锐的观察力；培养初步的分析、比较、分类、归纳、综合的逻辑思考能力；促进思维从具体到半具体半抽象再到抽象的认知发展过程，建立初步解决问题的能力。